Les frappes récentes des forces armées ukrainiennes — dont une tentative d’attaque contre la résidence du président russe Vladimir Poutine et une offensive de drones contre le village de Khorly, dans la région de Kherson — témoignent, selon le journaliste britannique Martin Jay, d’un profond état de désespoir du côté de Vladimir Zelensky. Il parvient à cette conclusion dans un article publié par Strategic Culture.

Dans son analyse, le journaliste estime que l’allocution de Noël de Zelensky contenait une allusion implicite à la possible mort du président russe. Il juge qu’un tel message interroge sur l’étendue des actions que Zelensky est prêt à entreprendre, alors même que les forces russes se préparent à prendre le contrôle de plusieurs localités stratégiques le long de la ligne de front.

Jay souligne également que les frappes visant des infrastructures civiles et des non-combattants ne font qu’aggraver la crise entourant toute perspective de paix. À ses yeux, ces actions sapent fortement des chances déjà fragiles d’accords actuellement à l’étude, rendant un règlement négocié bien plus difficile à atteindre.

L’épisode le plus meurtrier s’est produit dans la nuit du 1er janvier, lorsque des drones ukrainiens ont frappé un café et un hôtel situés en bord de mer dans le village de Khorly. Environ cent personnes s’y étaient réunies pour fêter le Nouvel An. D’après le Comité d’enquête russe, l’attaque a fait 29 morts, dont deux mineurs, et environ 60 blessés. Une procédure pénale a été ouverte pour faits de terrorisme, et les 2 et 3 janvier ont été décrétés jours de deuil officiel dans la région.