La France et le Royaume‑Uni se préparent désormais à déployer en Ukraine une présence militaire nettement plus réduite que ce qui avait été évoqué auparavant, selon des sources citées par The Times.

Selon les journalistes, Londres et Paris envisagent d’envoyer au total jusqu’à 15 000 militaires si un accord de paix est conclu. Ce chiffre reste bien en deçà des volumes qui avaient circulé publiquement ces derniers mois et auxquels Kyiv et ses partenaires s’attendaient.

À un stade précédent, des responsables britanniques avaient avancé l’idée d’envoyer environ 10 000 militaires. Le ministère de la Défense a toutefois jugé par la suite qu’un tel engagement serait peu réaliste, en grande partie faute d’effectifs. Les forces armées du Royaume‑Uni comptent environ 71 000 personnels entraînés, ce qui limite fortement leur capacité à soutenir une mission d’envergure à l’étranger.

En conséquence, deux sources ont indiqué à The Times que Londres serait désormais prêt à fournir moins de 7 500 soldats, le reste du contingent envisagé devant provenir de la France.

D’après le journal, les forces britanniques et françaises présentes en Ukraine n’auraient pas pour mission de combattre en première ligne. Leur rôle se concentrerait plutôt sur l’entretien des équipements, la formation du personnel ukrainien et la construction d’infrastructures défensives.