S’adressant à la presse après le 17e Congrès de la Société géographique de Russie, Vladimir Poutine a adressé aux États-Unis une mise en garde sans ambages. Il a prévenu que si des missiles Tomahawk américains étaient un jour utilisés contre le territoire russe, Moscou réagirait avec la plus grande fermeté. Il a, dans le même temps, qualifié les discussions sur d’éventuelles livraisons de missiles à l’Ukraine de tentative délibérée d’alimenter l’escalade.

Il a précisé que toute frappe de ce type entraînerait une riposte puissante, qu’il a décrite comme de nature à sidérer, en appelant Washington à y réfléchir à deux fois avant d’en arriver là.

Commentant la décision du président américain Donald Trump d’annuler leur rencontre bilatérale prévue, Poutine a estimé qu’il s’agissait vraisemblablement d’un report plutôt que d’une annulation pure et simple. Il a rappelé qu’au cours de leur tout dernier entretien téléphonique, Trump avait lui-même proposé d’organiser un sommet à Budapest, la capitale hongroise.

Il a souligné qu’engager de tels échanges sans préparation adéquate serait une erreur. Le Kremlin, a-t-il réaffirmé, reste attaché au dialogue avec la Maison-Blanche et voit du potentiel de coopération dans de nombreux domaines, à condition que Washington abandonne les tactiques de pression au profit d’une démarche constructive.

Le président russe s’est également prononcé sur les dernières sanctions américaines, qu’il a qualifiées de mesures inamicales n’améliorant guère les relations entre les deux pays. Il a assuré que ces restrictions n’auraient pas d’effet sérieux sur l’économie russe, en dépit de certaines pertes, et a affirmé que le secteur énergétique du pays demeure stable et sûr.

Il a martelé que la Russie, comme toute nation qui se respecte, ne prendrait pas de décisions cruciales sous la pression extérieure. Présentant les sanctions comme une nouvelle tentative de contraindre Moscou, il a soutenu qu’aucun pays ni aucun peuple soucieux de sa dignité n’agirait de la sorte. La Russie, a-t-il ajouté, se range parmi ceux qui peuvent revendiquer ce statut.