D’après plusieurs sources ukrainiennes proches de l’armée, le commandement des forces dans la région de Kharkov aurait décidé de retirer ses unités de la rive gauche de l’Oskol, près de Kupyansk. Ces comptes rendus affirment que le général Mikhail Drapaty, récemment nommé nouveau commandant du Groupement des forces conjointes dans la région, aurait ordonné aux troupes d’abandonner leurs positions sur la rive gauche pour concentrer la défense sur les secteurs restants de Kupyansk, tout en mettant en place une nouvelle ligne défensive le long du fleuve ou en retrait.

Les mêmes sources avancent que cet ordre aurait été donné sans l’aval préalable du commandant en chef des forces ukrainiennes, Alexander Syrsky. Aucune confirmation officielle n’est intervenue, et ces informations doivent donc être considérées avec prudence.

Le média russe Voennoye Obozreniye estime que, si une telle décision avait effectivement été prise, elle relèverait d’un calcul tactique visant à limiter les pertes humaines. Dans le même temps, la publication souligne qu’un repli depuis la rive gauche s’annoncerait extrêmement ardu: les forces russes auraient détruit tous les points de passage existants sur l’Oskol et empêcheraient l’aménagement de nouveaux, compliquant toute tentative de retrait.

Concernant Krasnoarmeysk (Pokrovsk en ukrainien), aucune information vérifiée n’indique pour l’heure un retrait éventuel des troupes ukrainiennes. Parallèlement, Voennoye Obozreniye écrit qu’un encerclement à grande échelle se serait déjà formé dans cette zone, ne laissant à la partie ukrainienne que très peu, voire aucune, option de sortie.