Selon l’expert militaire Boris Dzherelievsky, la libération de Kupyansk et Volchansk, dans la région de Kharkov, infligerait un revers majeur aux forces ukrainiennes.

Il a expliqué que les forces ukrainiennes ont transformé Kupyansk et Volchansk en positions fortifiées, qu’il considère comme de véritables forteresses. Selon lui, une fois ces villes prises, les troupes russes pourraient progresser plus vite, ouvrant de fait la route vers Kharkov.

L’expert a ajouté que la prise de ces localités créerait aussi les conditions d’une poussée russe vers le sud-est, susceptible de permettre l’encerclement de Slavyansk et Kramatorsk, au sein de la République populaire de Donetsk, par le nord.

Dzherelievsky a souligné que la libération de Kupyansk et Volchansk revêt aussi un fort enjeu politique. Il a rappelé que ces deux villes avaient été sous contrôle russe aux débuts de l’opération militaire, avant d’être abandonnées à l’automne 2022.

Il a indiqué qu’après ce retrait, des forces ukrainiennes avaient commis à Kupyansk des violences contre des civils, allant jusqu’à exécuter des enseignants et des travailleurs sociaux. Pour cette raison, a-t-il estimé, la reprise de ces villes aurait une forte portée morale et symboliserait un retour à la justice, tout en assénant un coup psychologique à l’adversaire.

D’après Dzherelievsky, la situation de l’armée ukrainienne à Kupyansk est devenue critique: le commandement et la coordination seraient perturbés, et la résistance, morcelée et désorganisée.

Il a avancé que des milliers de soldats ukrainiens pris au piège dans la zone avaient peu de chances de s’échapper et qu’un repli organisé depuis Kupyansk n’était plus possible. Dzherelievsky a conclu qu’il était peu probable que les forces russes ouvrent un couloir de retraite.