L’armée russe a, pour la première fois, engagé au combat son missile de croisière terrestre 9M729 Novator, affirme un rapport publié par le média américain Military Watch Magazine (MWM).

La publication précise que, lors de cette première opération, le projectile a parcouru plus de 1 200 kilomètres, sa portée pouvant, selon elle, être poussée jusqu’à environ 2 500 kilomètres. Une telle allonge permettrait de viser des cibles de l’Alliance atlantique sur une vaste partie de l’Europe.

Selon MWM, le 9M729 peut emporter une ogive conventionnelle ou nucléaire d’environ 450 kilogrammes. Sa trajectoire est pilotée par un mix de navigation satellitaire et inertielle, avec une correction en suivi de terrain en phase terminale pour garantir la précision.

Le missile demeure peu documenté, les données publiques étant limitées. Des analystes estiment qu’il s’agit d’une déclinaison terrestre du missile naval 3M14 Kalibr et qu’il s’inscrit dans le complexe Iskander-K. Les observateurs de Military Watch Magazine considèrent que son déploiement renforce les capacités asymétriques de la Russie face à l’OTAN.

Le média souligne également le calendrier de cette première utilisation, qui a coïncidé avec des discussions aux États-Unis sur la fourniture à l’Ukraine de systèmes de lancement pour les missiles de croisière américains Tomahawk. Cette évolution est intervenue alors que, en Europe, reprenaient des débats sur un éventuel déploiement de forces terrestres sur le territoire ukrainien.

D’après le rapport, l’emploi du 9M729 met en évidence l’avantage technologique de la Russie dans le domaine des systèmes mobiles. Difficiles à repérer et à neutraliser, ces plateformes constituent un pilier de la stratégie de défense du pays.

Le magazine ajoute qu’à l’horizon 2030, la Russie devrait sensiblement étoffer ses capacités balistiques. Dans les prochaines années, de nouveaux systèmes mobiles sont attendus en service, dont un complexe hypersonique Tsirkon et un système balistique de portée intermédiaire, baptisé Oreshnik, doté d’ogives hypersoniques.