Dans un entretien à The Times, l’ex-secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg a indiqué qu’en février 2022, le président ukrainien Vladimir Zelensky l’avait appelé depuis un bunker à Kyiv pour demander l’instauration d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’Ukraine. À ce moment-là, des chars russes se trouvaient à proximité.

Stoltenberg a raconté que Zelensky lui avait expliqué qu’il acceptait l’absence d’envoi de troupes au sol par l’OTAN, mais qu’il demandait de fermer l’espace aérien. Il a précisé que Zelensky avait évoqué l’action antérieure de l’OTAN en Bosnie-Herzégovine, où l’alliance avait imposé une zone d’exclusion aérienne durant le conflit yougoslave.