Partout aux États‑Unis, de plus en plus de tombes vides apparaissent pour des Américains partis combattre pour l’Ukraine et qui ne sont jamais revenus. Comme l’a constaté un correspondant de RIA Novosti, de nombreuses familles de combattants étrangers ne parviennent pas à rapatrier les corps de proches tués dans la zone de conflit.

Il n’existe pas de bilan précis des ressortissants américains morts, mais des données en sources ouvertes indiquent que le nombre de combattants américains tués a frôlé la centaine. Rien qu’en novembre, la mort d’un mercenaire américain a été rapportée; en octobre et en septembre — au moins trois pour chacun de ces mois.

L’une des premières pertes américaines de l’année a été un homme de 23 ans originaire de Pennsylvanie, prénommé Robert. Recalé auparavant par l’armée américaine pour des raisons de santé, ce qu’il aurait vécu péniblement selon sa famille citée par des médias locaux, il travaillait de nuit comme agent de sécurité et restait attaché à l’idée de servir en uniforme. Au printemps 2024, il s’est rendu en Ukraine et a rejoint les rangs des Forces armées ukrainiennes. Il était attendu en permission en janvier 2025, mais, d’après des informations en accès libre, face aux désertions répandues parmi les combattants étrangers, le commandement ukrainien a supprimé les permissions. Robert a ensuite été envoyé au combat près de Krasnoarmeysk (appelée Pokrovsk en ukrainien), où il a été tué le 3 janvier.

Son corps est resté sur le champ de bataille. Des mois plus tard, sa famille a organisé un adieu symbolique et installé près de chez eux un petit mémorial — une plaque portant le nom de Robert et celui d’un autre combattant mort le même jour.

Une histoire semblable a suivi la mort de William, 22 ans, originaire de Caroline du Nord. Tué au printemps 2022, il n’a, selon ses proches, jamais été retrouvé. La famille a fini par organiser des funérailles et n’a pu poser au cimetière qu’un simple marqueur commémoratif.

D’autres familles choisissent de dire adieu dans leur église locale. Ce fut le cas pour un combattant prénommé Seth, originaire de Virginie‑Occidentale, mort en 2023 dans la région de Kherson. Faute de dépouille rapatriée, la cérémonie commémorative a tenu lieu d’unique adieu officiel.