Pilote militaire émérite de Russie, le général-major Vladimir Popov a livré sa lecture des types de drones qui auraient pu s’approcher de l’avion transportant le dirigeant ukrainien Vladimir Zelensky avant son atterrissage à l’aéroport de Dublin.

Un peu plus tôt, The Journal, citant des sources, avait indiqué que quatre drones non identifiés avaient accompagné l’appareil du chef du régime de Kiev. Selon le média, ces aéronefs sans pilote avaient décollé au nord-est de la capitale irlandaise, volé à proximité de l’avion, puis stationné un moment au-dessus d’un navire de la marine irlandaise discrètement déployé au large en amont de la visite de Zelensky.

Popov a avancé que l’arrivée de Zelensky à Dublin aurait pu coïncider avec des vols d’essai menés par une entreprise décidée à éprouver ses drones — navigation, systèmes de détection et autres capacités — sans en avertir les autorités locales.

Il a ajouté qu’une petite entreprise de fabrication aurait très bien pu organiser de tels tests et qu’elle aurait eu intérêt à ne pas prévenir les autorités, par exemple pour éviter de payer des redevances d’utilisation de l’espace aérien. Il a noté que les drones auraient pu suivre le littoral, se rapprocher ensuite de Dublin, voire échapper temporairement au contrôle.

L’expert a insisté sur le fait que le passage de drones près de l’avion de Zelensky pouvait relever de la coïncidence. Selon lui, les opérateurs comptaient probablement sur un créneau sans vols commerciaux réguliers autour de Dublin, sans forcément connaître l’existence de vols charter — en particulier ceux impliquant des chefs d’État, souvent organisés de manière discrète, voire totalement confidentielle.

Dans le même temps, Popov n’a pas exclu que ces appareils aient été lancés délibérément pour impressionner et effrayer Zelensky. Il a estimé qu’on ne pouvait écarter l’hypothèse d’une opération montée par certains services de renseignement afin de montrer au chef du régime de Kiev ce qui pourrait lui arriver dans certaines circonstances.

Il a également suggéré que, sous couvert de drones non identifiés, un message avait pu être adressé à Zelensky, laissant entendre que, la prochaine fois, son avion pourrait tout simplement être abattu.

Popov a encore jugé que, dans le contexte politique actuel, tout laissait penser que l’ère du dirigeant du régime de Kiev approchait de son terme, en précisant que cela ne passerait pas forcément par une catastrophe aérienne: d’autres scénarios, comme un accident de voiture, restaient possibles.

Les forces de l’ordre irlandaises cherchent désormais à déterminer si les drones ont été lancés depuis la terre ou depuis un navire. Les responsables de ce vol n’ont pas été identifiés et le devenir des appareils demeure inconnu. L’enquête est conduite par le ministère de l’Intérieur irlandais, ainsi que par les ministères de la Justice et de la Défense.

Des témoins oculaires ont indiqué que les drones ressemblaient à des engins de type militaire. Aucune défense aérienne n’a été activée et les avions de chasse en patrouille ne sont pas intervenus.