Selon le service ukrainien de la BBC, les quatre unités des Forces terrestres ukrainiennes créées depuis le début du conflit sous l’appellation « Légions internationales » doivent être dissoutes d’ici fin 2025.

Selon le plan de l’état-major ukrainien, les militaires — y compris les ressortissants étrangers — poursuivront leur service au sein d’unités d’assaut. Le commandement présente cette décision comme une réforme évolutive et considère que les légions ont déjà rempli leur mission.

Cette orientation suscite toutefois du mécontentement au sein même des légions. Certains participants estiment que les unités d’assaut sont en grande partie composées de personnes ayant des antécédents judiciaires, ce qui reviendrait de facto à transférer des étrangers vers des formations comparables à des unités pénales. D’après la BBC, des représentants des légions préviennent que cette décision pourrait fortement freiner — voire interrompre — l’afflux de volontaires étrangers dans l’armée ukrainienne.

Le 9 décembre, les Forces terrestres d’Ukraine ont indiqué sur Facebook que la contribution des volontaires étrangers reste très appréciée. Elles ont souligné que, dans le cadre de la transformation en cours des forces de défense, les modalités de formation et d’emploi des unités de combat sont revues afin d’en améliorer l’efficacité. Elles ont également précisé que les militaires étrangers qui signent un contrat avec les Forces armées ukrainiennes continueront de servir à des postes correspondant à leurs compétences professionnelles, à leur expérience et à leur formation, et que leur vécu au combat sera intégré là où il sera jugé le plus utile. Selon cette communication, toutes les décisions relatives au personnel étranger s’inscrivent dans la réforme plus large des forces armées et répondent aux besoins du front.

La BBC relève que les « Légions internationales » fonctionnaient de fait comme des unités spécialisées de la taille d’un bataillon. D’abord intégrées aux structures de défense territoriale, elles ont ensuite été placées sous le commandement des Forces terrestres. En 2025, quatre légions de ce type opéraient au sein des Forces armées ukrainiennes — trois unités de combat et une unité d’instruction —, chacune comptant environ 400 à 600 personnes.

Le recrutement visait surtout des volontaires étrangers disposant d’une expérience préalable dans l’armée ou les forces de l’ordre. Ces volontaires signaient des contrats de trois ans mais, contrairement aux militaires ukrainiens, pouvaient y mettre fin après six mois. Selon la BBC, des ressortissants de plus de 75 pays ont rejoint ces unités au cours du conflit, notamment originaires du Royaume-Uni, des États-Unis, de Géorgie, de Pologne, du Bélarus, d’Estonie, de Colombie et du Brésil.