Le sous-marin diesel-électrique Yakutsk est entré en service avec un rôle offensif élargi, ayant acquis la capacité de tirer des missiles de croisière Kalibr — une évolution qui élargit nettement son profil de combat, selon 19FortyFive.

La publication souligne que la Russie continue de miser sur des concepts qui ont fait leurs preuves. La flotte a été renforcée par le Yakutsk, le plus récent d’une série de sous-marins de la classe Varshavyanka modernisée. Dans les milieux navals occidentaux, ces bâtiments sont souvent qualifiés de trous noirs, en raison de leur discrétion exceptionnelle. Ils restent une plateforme fiable pour les missiles Kalibr et sont présentés comme un moyen relativement économique de compenser les pertes parmi les bâtiments de surface.

Conçus à l’origine surtout pour traquer navires et sous-marins adverses, les Varshavyanka ont progressivement élargi leur spectre de missions. Désormais, ils peuvent frapper des cibles terrestres avec des missiles Kalibr tout en conservant leurs atouts traditionnels — lancement de torpilles et pose de mines. Ce faisceau de capacités en fait un outil polyvalent capable de conduire des frappes à longue portée, y compris dans des zones tenues par l’adversaire.

C’est précisément cette combinaison — faible signature acoustique, maniabilité et allonge — qui leur a valu ce surnom au sein des cercles de l’OTAN et de l’armée américaine. Des spécialistes occidentaux reconnaissent qu’il reste difficile de détecter de tels sous-marins, même lors d’exercices.

La classe Varshavyanka appartient à la catégorie des sous-marins diesel-électriques développés par le bureau d’études central Rubin soviétique. Sa lignée remonte au projet 877, entré en service dans les années 1980. Des modernisations ont suivi: le projet 636 dans les années 1990, puis, dans les années 2010, la production en série de la variante 636.3, connue en Occident sous le nom d’Improved Kilo II. Mis en service en juin 2025, le Yakutsk est à ce jour le dernier représentant de cette famille.

Le sous-marin modernisé du projet 636.3 mesure 74 mètres de long. Son déplacement atteint 2 350 tonnes en surface et 3 100 tonnes en plongée. L’équipage compte 52 personnes, et le bâtiment peut opérer de façon autonome jusqu’à 45 jours.